Брикетированием называется процесс окускования путем прессования рыхлых и пылевидных материалов в куски правильной и однообразной формы — брикеты.

Придаваемая брикетам прочность обусловливается либо действием сил молекулярного сцепления в результате сближения отдельных частиц при прессовании, либо действием связующих веществ, обеспечивающих необходимое сцепление частиц. Поэтому по характеру связывания частиц различают брикетирование без добавок связующих и брикетирование с применением неорганических и органических веществ.

В качестве неорганических связующих используют известь, глину, хлорид кальция и др. К числу органических веществ относятся пек, гудрон, смолы, уголь, сульфитный щелок и т. п.

Перед прессованием исходные материалы подвергают подготовительным операциям: подсушке или увлажнению, измельчению, гранулометрической классификации, перемешиванию со связующими веществами и т.д.

Сырые брикеты могут быть непосредственно направлены в металлургический передел. Однако чаще их дополнительно упрочняют сушкой, обжигом или пропариванием.

Для брикетирования рудного сырья в цветной металлургии наибольшее распространение получили валковые и штемпельные прессы.

Валковый пресс представляет собой два металлических вальца, вращающихся навстречу друг другу. На вальцы насажены сменные бандажи с углублениями по форме брикетов, изготовленные из высокопрочной стали. Прессуемый материал загружается сверху между вальцами.

Валковые прессы являются наиболее простыми и дешевыми устройствами. Однако они имеют следующие существенные недостатки:

Штемпельные прессы обеспечивают более равномерное сжатие и позволяют получать более крупные брикеты, обычно цилиндрической формы. Давление прессования в штемпельных прессах при брикетировании осуществляется путем одновременного сжатия загруженной шихты верхним и нижним штемпелями (пуансонами).

Штемпельные прессы отличаются периодичностью работы, большими габаритами, сложностью конструкции, малой производительностью, большим расходом электроэнергии и необходимостью частой замены быстро истирающихся матриц.

Большой практический интерес представляют получающие все большее распространение кольцевые прессы, сочетающие свойственные валковым прессам непрерывность действия и относительную простоту конструкции с возможностью создания высоких давлений, присущих штемпельным прессам.