Ликвационное рафинирование (ликвация) – это процесс очистки, основанный на образовании нескольких фаз, отличающихся по плотности. Чаще всего этот процесс применяется, если примесь и основной металл отличаются по температурам кипения.

Ликвация - нарушение однородности расплава, протекающее в жидком или затвердевающем металле.

Гетерогенизация расплава обусловлена различием в характере и величине сил взаимодействия между частицами расплава. При этом происходит обеднение компонентами одних участков объема расплава и обогащение других.

Такова картина ликвационных явлений в случае образования растворов между компонентами расплава.

Различие в характере и величине сил межчастичного взаимодействия может приводить к отделению друг от друга больших объемов расплава. В этом случае происходит разделение по плотности фаз.

В процессе кристаллизации слитка или непрерывно литой заготовки ликвация носит дендритный  и зональный характер и является явлением нежелательным.

  Дендритная ликвация проявляется в микрообъемах сплава, сравнимых с размерами зерен и устраняется высокотемпературным гомогенизирующим отжигом.

Зональная ликвация проявляется во всем объеме слитка или заготовки и уменьшается при увеличении скорости охлаждения расплава вследствие уменьшения сечения слитка, использования водоохлаждаемых кристаллизаторов (МНЛЗ) и пр.

Косвенно явление ликвации проявляется при реализации процессов окислительного рафинирования, раскисления и пр.

Ликвационным рафинированием очищают ряд цветных металлов: Pb от Cu, Sn от Fe, Zn от Pb и Fe. Этот способ используется для извлечения Ag и Au из Pb и т.д.

Ликвационные способы отличаются друг от друга температурными условиями их осуществления. Они проводятся: